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或许没有太多人能预判《寒霜启示录》现在的成绩。毕竟,在上线之初,它的表现并不算亮眼。但让人意外的是,在后续的半年里,这款游戏的收入数据却连续爬升。以为例,最早它还在畅销150位开外天博,但从去年10月开始,就再未掉出过畅销Top 10,且近期仍稳居Top 5。
现在,不仅国内游戏人在关注点点互动和《寒霜启示录》的打法,国外从业者也在拆解这款游戏。前不久,外媒Naavik的作者Niek Tuerlings,便从买量营销、付费设计等方面入手,分析了《寒霜启示录》成为爆款的背后成因,以及4X游戏未来的可能方向。
在他看来,4X游戏当下正处于品类融合时代,大部分新品都拥有来自其他品类的机制;同时,大部分重度手游细分品类必须自我进化,否则就会消亡,4X游戏以后可能也会变得更加简化。
(探索、扩张、开发和征服)游戏,并将团队战斗作为核心机制之一。与允许玩家自由建造基地的《万国觉醒》等其他4X游戏不同,《寒霜启示录》的基地采用固定布局。另外,《寒霜启示录》更加注重人文关怀,要求玩家照顾村民,同时组建团队进行战斗天博体育官方平台入口万字解析:年入超5亿美元上线半年逆势增长的黑马。为了完成后一项任务,某些玩家还会像在英雄收集或团队RPG游戏中那样,经常上网搜索不同角色的强度和层级。
首先,让我们简单了解一下《寒霜启示录》发行商的背景。2016年,趣加将旗下工作室之一、《Family Farm Seaside》《Barn Voyage》和《Royal Story》等游戏的开发商点点互动卖给了深交所上市公司世纪华通。不久后,世纪华通发行了趣加另一家工作室KingGroup开发的大型策略游戏《阿瓦隆之王》,2017年又发行了趣加的另一款SLG《火枪》。Data.ai数据显示,到目前为止,《阿瓦隆之王》和《火枪》的累计下载量均为8000万次左右,营收都已超过10亿美元。2022年,世纪华通将两款游戏的发行权交还给了趣加。
(《万国觉醒》《王国》和《战争游戏》)的总收入都已经超过20亿美元。此外,还有大约10款其他4X手游的累计营收已突破10亿美元,如《State of Survival》《Evony》《口袋奇兵》《Puzzles & Survival》等。前文提到的两款趣加游戏也已进入“10亿美元俱乐部”,这在一定程度上解释了《寒霜启示录》为何是一款如此优秀的产品。
《寒霜启示录》也将来自不同品类的元素进行了有趣的融合。正如前文所述,这款游戏拥有一套完整的组队战斗玩法,会在玩家进入游戏大约20分钟后出现。组队战斗为《寒霜启示录》带来了额外深度,并且与其4X战斗同步进行、和谐共存:玩家不用担心世界地图上的4X战斗会受到组队战斗的影响,因为英雄对局只在PvE部分进行。
《寒霜启示录》也在开头部分就向玩家展示了剧情:游戏开始后的短短3分钟内,祖父比尔就没能熬过寒冬,玩家不得不在一座《冰汽时代》风格,能够提供足够热量的大熔炉附近扎营。玩家需要在熔炉周围建造民居、猎人之家和伐木场,并对这些建筑物的内部进行升级以扩充容量……等等,大家有没有一种似曾相识的感觉?《寒霜启示录》的初始玩法与《Frozen City》几乎一样。
4X游戏之所以能够吸引玩家花费巨额资金,是因为在游戏里,只有极少数玩家能够成为王者。这就要求世纪华通在《寒霜启示录》中添加大量促销活动,包括面向玩家售卖单笔消费较小、但同时进行的多个战斗通行证。《寒霜启示录》拥有类型丰富的各种子进程、活动、限时通行证、世界活动、锦标赛,以及分层级的促销礼包。这一切使得玩家可以轻松花钱来增加资源,提升资源积累的上限,并将资源直接转化为在4X战斗中的力量。
除了数量众多的单次活动之外,《寒霜启示录》还会为玩家提供经过精心设计的季节性活动。这些贴合主题的活动常常为玩家带来新鲜体验。例如在去年的圣诞节活动中,玩家可以看到装扮一颗圣诞树的视觉化进程:玩家可以挑战游戏中的Tile Matching限时关卡、解锁两张战斗通行证、完成每日任务、获得装饰宝石奖励,并像《瓦尔多在哪?》里那样寻找圣诞老人。
《寒霜启示录》对免费玩家相当慷慨,其付费设计主要针对中、重度氪金玩家——这些玩家往往想要完成游戏内的各种在线运营活动,参加高水平的PvP比赛,或者领导联盟,占领在世界地图上的特定地盘。与许多其他4X游戏一样,《寒霜启示录》通过一套经过精心设计的VIP系统,来激励这些玩家不断提升VIP等级,并解锁每次升级所带来的特权。
游戏中,任何非付费玩家最终都能达到VIP等级3或者4。不过在这之后天博,玩家提升VIP等级所需要的积分就太高了,必须在游戏中进行大量消费才能升级……更令人抓狂的是,即便玩家达到特定的VIP等级,也并不意味着就能享受随之而来的福利:玩家需要每月花费1万宝石启用“VIP时间”,才能领取每日礼包。
这样的比较或许并不公平。毕竟,《寒霜启示录》是一款比《万国觉醒》年轻得多的游戏,而在精准广告投放行之有效的几年前,《万国觉醒》也更容易找到目标玩家群体……虽然《寒霜启示录》的玩家留存率看起来很低,但作为上手门槛最低的4X游戏,它为玩家提供了大量微妙、有效的视觉和声音效应。此外,《寒霜启示录》还采用一些新颖的做法,改善了4X玩家在游戏中的体验。
游戏开头部分的简短叙事,与照顾、管理幸存者的幻想相结合,很容易让玩家与角色建立微妙的情感联系。此外,社交玩法也让游戏世界给玩家带来了更逼真的感受。《寒霜启示录》鼓励玩家与其他人结盟,因为这将让玩家解锁重要的机会和福利。从社交角度来讲,虽然以下功能对一款4X游戏来说算不上巨大创新,但它们的呈现方式——位于屏幕中央,把随着一段简短的声音提示——确实促进了玩家之间的交流。
这表明《寒霜启示录》的热度可能已经开始冷却,或许很难像《万国觉醒》、《Evony》等其他4X游戏那样,创造令人惊讶的长尾效应。如果将《寒霜启示录》的MAU和玩家留存率结合起来分析,我们可以得出这样一种推论:重度氪金玩家仍然喜爱4X游戏,但他们可能很快就会转投游戏天博。与《万国觉醒》等竞品相比,《寒霜启示录》的玩家长期留存率存在明显差距,这意味着在不久后的未来,该作恐怕无法维持当前的MAU水平。
如今,4X游戏正处于品类融合时代——2019年,三七互娱的《Puzzles & Conquest》为这个时代揭开了序幕。在当下的手游市场,几乎所有4X游戏都拥有来自其他品类的机制,从而能够为玩家提供远比在地图上行军打仗更加丰富的体验。如果一款4X新作在品类融合方面没有任何创新,那么它注定无法脱颖而出。
众所周知,在用户隐私优先的移动平台,手游产品将永远不可能像过去那样高效地买量。这意味着大部分重度手游细分品类必须自我进化,否则就会消亡。作为一种营收潜力极高的游戏机制,“4X行军战斗”不会轻易消失,开发者们也不愿将它放弃。然而,这种机制的价值在于养成,而非核心玩法……随着时间推移,4X游戏可能会变得更加简化,采用上手门槛更低的核心玩法循环,甚至被改名换姓。哪家公司将会革新这一机制?我们拭目以待。